突然，门外传来一阵刀剑相撞的声音，张全义脸色微变，道：“好快的刀法！”霎时，门外身影闪动，十余位黑衣人且战且退，已从门前闪过，虽然狼狈，却也法度井然。张全义一拍桌子，飘身出门，十八侍卫紧随其后冲出房门。
“韩知古！‘泰山封顶’之期未到，你何以咄咄逼人？”其中一位黑衣人喝道。韩知古是个二十七八岁的青年，身形瘦长，相貌英伟，微然一笑，青衣一振，刀光一闪，已劈中说话的黑衣人右臂。韩知古更不答话，刀光霍霍，又有四人中刀毙命。张全义冷眼旁观，已然明了。
原来，黑衣人是荆南碧螺山“黑暗山庄”的弟子，而韩知古则是当年魏博节度使“霸王刀”韩简之子。江湖传闻，荆南碧螺山“黑暗山庄”庄主封遇春乃是昔日盗取大唐镇宫之宝“讲武经”的封剑秋之孙，仗着“讲武经”绝学，崛起江湖，乃此次“泰山封顶”不二人选。
韩知古一岁的时候，父亲韩简被其部将乐行达所杀，满门尽丧。家奴韩天恩冒死救出幼主，躲进幽州盘龙山舞剑峰。韩天恩临逃之际，将韩简秘藏取出，天可怜见，内中竟有韩氏赖以成名的祖传“韩氏刀法”和“棉掌秘籍”，赫然还有一部“定唐刀法”。韩天恩十余年教导韩知古习练三种武技，却不知“定唐刀法”乃是大唐镇国之宝，唐太宗李世民所遗之“定唐刀”，为大太监禁军右军中尉韩文约监守自盗，转交兄弟魏博节度使韩允中，韩允中不敢私习，暗中收藏，并叮嘱儿子韩简，亦不可修炼，以免招来杀身之祸。
韩天恩为报主人之仇，遍走江湖，从川西药王谷“神药门”门主“药王”李珣处，意外得知，韩氏三人可能皆是中毒身亡。韩天恩遂滞留药王谷三年，研习辩毒解毒之法。回到中原后，韩天恩掘棺验尸，果不其然，三人皆是中毒在先。几经周折，韩天恩终于查到了韩府总管韩冬的头上。此时的封寒冬已是“黑暗山庄”的当家人。韩天恩数次闯入“黑暗山庄”，终于杀死了封寒冬，而自己虽侥幸逃脱，却是被封遇春所伤，武功尽失，几成废人。
唐光化三年（公元900年），十八岁的韩知古刀法大成，初涉江湖，短短的几年间，声名鹊起，以霸绝天下的“断魂刀法”，享誉武林。近几年，毁在其手中的成名英雄，将近半百之数。
眼见又有数名黑衣人中刀倒毙，张全义将手一挥，手下十八侍卫各执兵刃，攻向韩知古。韩知古轻“咦”一声，冷笑道：“‘黑暗山庄’果然与官府有勾结。”说话间，掌中之刀，幻化出点点银光，刀风大涨，登时刀伤数人。陆飞再次面如死灰，心道：好凌厉的刀法，招招夺命，刀刀见血。忽然，韩知古冷冷一笑：“今日暂且放过你们，嘿嘿！你们的命迟早是我的。”言罢，收刀扬长而去。
中条山王官谷，当群雄赶到谷中，只见冲天的大火，弥漫着整个山谷。群雄哑然，曾经威震武林的“万毒宗”就这样覆亡了吗？一代“毒王”司空图死后，竟然被化成了灰烬了吗？那个弑师灭祖的狂徒魏杞，又去了何方呢？似乎，还有些谜团萦绕在群雄的心头。群雄本是兴师问罪而来，却不料落得如此草草收场。群雄只得遥祭一番，开赴泰山。毕竟，他们最终的目的是为了“泰山封顶”。
“泰山封顶”之战，韩知古果然挑战被江湖誉为武林第一人的封遇春，经过一场生死对决，以一招惜败。半月之后，成功问鼎“武林第一”称号的“黑暗山庄”庄主封遇春，尽遣门下刺客，以韩知古私闯碧螺山为由，四处追杀据说已身受重伤的韩知古，官府中人亦是画影图形，缉拿韩知古。
其时，恰逢幽州刘仁恭的两个儿子刘守光、刘守文连年交战。刘守文不敌，竟招契丹为援，与刘守光战于蓟州之西，失手被擒，刘守光进攻沧州。契丹乘势取下营州，大掠而去，并顺手劫掠了千余汉人。韩知古在黑白两道的追杀下，苦无藏身之地，终于混杂在难民之中，随契丹大军远赴朔北，以奴隶的身份进入契丹，方才保全性命。
是年，淮南徐温自领昇州刺史，留守扬州，命义子徐知诰为昇州防遏兼楼船副使，经营其地。徐知诰本徐州人，少孤，流落濠州一所寺庙为僧。杨行密往援平卢节度使王师範时，攻陷濠州。在战火中救下他，见他长相乖巧可爱，聪明伶俐，欲收为义子。在众亲子的反对下，交由徐温收养。徐温也对这个如金童般的男孩异常喜爱，遂收其为义子。
是年，淮南兵攻苏州，吴越援兵至，大破淮南兵，解苏州七月长围。抚州刺史危全讽攻洪州，淮南将周本往援，擒之，取袁、吉、饶、信四州。虔州刺史卢光稠大惧，以虔州附淮南，江西尽属杨氏。
沧州将孙鹤立刘守文子刘延祚为帅，苦守沧州，终因粮绝而降。刘守光遂杀其兄刘守文一家，兼有卢龙、义昌二镇。
梁封卢龙节度使刘守光为“燕王”；威武节度使王审知为“闽王”；清海节度使刘隐为“南平王”。
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