出了交通局，侯卫东心情压抑到了极点。他抱着图纸，用公用电话给小佳打了一个电话。
侯卫东和小佳一般在下班以后通话，上班时间侯卫东很少打电话骚扰小佳。此时他特别想找人倾诉，破例打了电话。小佳正准备陪着园管处领导向建委步海云主任汇报工作，接到电话以后，匆匆说了句道：“我正忙着，改天再说。”就挂了电话。
听到小佳冷淡的声音，侯卫东如站在悬崖边再被人踢了一脚，心情晦暗无比。他如行尸走肉一般来到了汽车站。到了车站已是六点半了，最后一班到青林的车于十分钟前发车。
侯卫东抱着图纸茫然地走出了车站，刚从车站出来，就听到一声招呼。
一身红裙的段英高兴地道：“侯卫东，真巧，你是才从青林镇进城”得知是误了班车，她马上道：“到我家里去吃饭，我今天买了鱼，正愁一人吃不完。”
侯卫东心情低落着，接受了段英的邀请。
回到家里，段英到里屋换了厂里发的薄丝衫，问道：“你有什么不高兴的事情，愁眉苦脸的”
“事事不顺心，想做点事真是难。”
段英安慰道：“青林镇虽然艰苦，却是出领导干部的地方。沙州人大主任高志远就是青林镇出来的干部，我相信你一定能够脱颖而出。”
“什么脱颖而出，不过是安慰我。你没有到上青林去过，那里和八十年代初没有什么两样，连公路都没有通。”侯卫东就向段英谈了自己修路遇到的种种困难。
段英听说侯卫东借钱去交图纸费，很是惊讶：“怎么能用家里的钱去修路，修路是一个无底洞。你家里条件虽然好，也永远填不满这个缺口。”
侯卫东满怀着信心去修路，在第一个关口就遇到了障碍，几乎没有人理解他的做法。他咬牙坚持道：“既然开了头，我就一定要做下去，否则，我在青林镇永远抬不起头。”
两人坐在一起慢慢地聊起了毕业以后的烦心事情。
段英脸上充满了忧愁，道：“我和你不同，你父母还是个依靠。我的父母都是临江县陶瓷厂工人，这几年效益不好，厂子倒闭了，我不仅不能依靠他们，还得帮着他们。”
“这几年企业破产越来越多，你要想办法调出企业”
“我和你一样，在益杨无亲无故，谈何容易。”
聊了一会段英的事情，话题又转到了小佳身上。段英道：“小佳是独女，她的母亲想她留在身边，这可能是她们反对你们的主要原因。你能力这么强，肯定很快就能在益杨县打出一片天地，到时找机会调到沙州去，他们就没有反对意见了。”
“真要做事，才知事情不好做，每一件事都不容易。”侯卫东一直坚强的心终于有一丝疲软，道：“三年回到沙州，现在感觉很是遥远。”
聊了一会，段英去做菜，她拿着小竹筐出来，道：“给你个任务，剥蒜。”
侯卫东在家很少做家务事，但是家中每逢吃鱼，刘光芬总会让他剥蒜。到了段英家里，仍然担任起剥蒜之职，他驾轻就熟，不一会就剥了一堆。段英做了一盆当前很流行的酸菜鱼，她手艺不错，酸菜鱼色、香、味俱全，侯卫东闻到香味接连咽了好几下口水，夸道：“没有想到你手艺这么好。”
段英站在门口穿皮鞋，回头道：“穷人的孩子早当家，都是逼出来的。”