老夫人还记得，当儿子将那个粉嘟嘟的小女娃带回府里来时，自己只粗略问了几句，并未对她太过留心。
真正对顾双华有印象，是在她大约五岁那年的除夕。
那一日长宁侯府里挂满了灯笼，白天在院里大开筵席，给下人们派发红包，到了夜晚，窗外灯火如昼，两房的儿孙都围坐在老夫人身旁，一家人其乐融融地吃了顿年饭。
吃完了年饭，老太太含笑坐着，边和媳妇们聊天，边看打扮得跟粉团子似的孙子孙女们围着桌子疯跑、打闹，再嘻嘻哈哈去抢桌上的糖果吃。
这时，她突然留意到，有个小女娃始终低头坐在座位上，腰挺得笔直，两只手规矩地搁在桌上，和其他活泼打闹的孩童比起来，她有着和年纪毫不相符的沉稳和安静。
那人自然就是被老侯爷领回侯府，名不正言不顺地顶着三小姐名号的顾双华。
老夫人挑了挑眉，饶有兴趣继续打量起她来。
她穿着件暗红色的小袄，不似其他孩子戴着银镯金坠，黯淡到仿佛随时都能消融在灯柱投下的阴影里。
衣袖明显做长了些，要向上卷几道才能将露出没几两肉的小手，也不知方才吃饭时，她是如何卖力，才不让衣袖掉下来。
这时，厨房又端上来一道樱桃酥酪，成功吸引到所有人的目光。
这道糕点倒不难做，特别就特别在，所用樱桃是由关外快马加鞭送进宫里的。番邦的樱桃和中原不同，不光色泽诱人，吃起来也是格外的清甜水糯。
太后吃的开心，就下令将樱桃分给正好在宫里的几位重臣，老侯爷恰好在其中，于是乐呵呵地带府里，吩咐厨房做成甜点，等饭后端上来。
眼看着盼了一晚上的樱桃酥酪上了桌，孩子们馋的直流口水，可到底还是碍着规矩，各个拿眼瞅着祖母，等她发话才敢吃。
老夫人心情不错，将大手一挥道：“今儿是除夕，你们爱吃什么就吃，不用在祖母面前拘束。”
随着一声欢呼，孩童们一拥而上去抢那盘酥酪，只有顾双华还是规矩坐着，仿佛根本不为所动。
但她到底也只是个五岁的孩子，乌溜溜的黑眸里染着渴望的光亮，直勾勾盯着众人手里的樱桃酥酪，默默咽了咽口水，手指在衣袖下动了动，却始终不敢起身去拿。
老夫人看的皱起眉头，招呼身边的嬷嬷过来，道：“去，把盘子递给三小姐，让她拿块去吃。”
这话一出，不止嬷嬷，连身旁坐着的邹氏都暗自吃了一惊。
可老夫人既然吩咐了，嬷嬷赶忙从一群小祖宗手里夺过盘子，又递到顾双华身旁道：“三小姐，老夫人让你拿一块吃。”
顾双华不可思议地瞪大了眼，抬头就撞到祖母温柔鼓励的目光，鼻尖酸了酸，终是抗拒不了甜食诱惑，抬手去拿时，过大的衣袖立即滑下来，她生怕弄污了糕点，忙窘迫地用另一只手按着，再飞快地从瓷盘里捞了块酥酪出来。
然后她并不急着去吃，将糕点拢在手心，站起小声地冲祖母道谢。
老夫人未想到一个五岁的女娃已懂得如此克制，心尖莫名抽了抽，抬起下巴道：“一块哪吃得饱，再多拿一块。”
顾双华不敢多拿，可又不敢忤逆祖母，紧张地捏着手里的糕点，一时不知该怎么办好，这时，邹氏干笑了声道：“老太太让你拿，你就多拿一块吧。”
于是顾双华只得多拿了一块，等那盘糕点再放回桌上，大家嘻嘻哈哈地继续分食，渐渐也就忘了这个插曲。
可老夫人却始终盯着角落里的小女娃，只见她极慢极细地将两块糕点咽下去，然后偷偷露出一个满足的微笑，趁人没注意，又将指尖飞快在嘴里吮了一遍。
老夫人默默叹了口气，这时孙儿们又来讨要压岁钱，邹氏笑着站起，说要出题考他们，谁答对了就有双份压岁钱，四周一派热闹欢腾，老夫人被拽着听孙儿背诗，就顾不得再去关注那个安静的女娃。
正月里侯府迎来送往，老夫人再想起顾双华是在两日之后，眼瞅着来拜年的亲戚走的差不多，就叫上一个嬷嬷，说想去三小姐房里看看。
顾双华住在府里最偏的一个院子，老夫人踩着热闹的鞭炮声走过一道道回廊，渐渐的，四周越来越安静，仿佛通向了另一端和侯门富贵完全不同的天地。
她被领着到了三小姐的卧房门前，还未敲门，就听到里面传来小声的啜泣，身旁的丫鬟有些紧张，正想大声通传提醒，老夫人却瞪了她一眼，然后一把推门走进去。
房里的炭炉烧得不大，整间屋子都透着股阴阴沉沉，难以驱散的凉意。老夫人一眼就看见：小小的女娃儿坐在床边，穿着依旧不合身的薄袄，捏着块帕子，哭得双眼都肿起。
当顾双华看清进门之人，先是吓得呆住，然后赶忙跳下床来，脚尖勾起绣鞋穿好，再手忙脚乱地行礼道：“祖母……”
她吓得声音都发颤，小小的身子缩成一团，看起来煞是可怜，老夫人板着脸，对旁边同样战战兢兢，话都不敢说一句的丫鬟吼道：“你们怎么回事，就让三小姐一个人在这里哭！”
顾双华赶紧擦干脸上的泪，道：“是我让她们出去的，祖母莫要怪她们。”
老夫人怒气未消，她会如何不知道，这些下人就是仗着三小姐不受主母待见，看人下菜碟。堂堂的侯府小姐，连套合身的衣服都没，房里冷成这样，平日里还不知道怎么受挤兑呢，于是招手让她过来，柔声道：“来，和我说说，谁欺负你了？祖母为你做主！”
顾双华咬着唇摇头，似乎极力想克制自己，可她到底还是个孩子，有些恐惧怎么也压不住，终是带着哭腔开口道：“对不起，祖母，我不知道那天的樱桃酥酪是宫里来的贵重东西，我不该多吃一块。她们说，后来大哥想多吃一块盘子里却没了，这全怪我……”她用力吸了吸鼻子，又跑到床边，掀开枕头拿出个荷包捧着过来道：“祖母，这是我那日拿的压岁钱，我不要了，就当罚我贪吃。”
老夫人未想到她竟是为了这样一件小事，心尖抽了抽，又摇头道：“你是侯府的三小姐，不过多吃了快糕点，谁敢说你的不是！”
顾双华瞪着还挂泪的眸子，手指抠着荷包边儿，怯怯地问：“真的吗？祖母不会怪我吗？”
见小女娃如此小心翼翼的模样，老夫人终是忍不住那股子难受劲，将她一把搂进怀里，安慰道：“祖母不怪会你，这压岁钱你自己收着，本来就是你该得的。”
那日从顾双华房里离开，老夫人渐渐琢磨出了不对劲，这孩子如此谨慎怕事，必定是因为出了什么事，于是将她房里的丫鬟嬷嬷全叫过来，挨个儿审问。