徐阶回到了大明，得到了朱载基的召见，稍微敏感的人都知道，要出事啊！以徐阶的地位，携着大功归来，还有太师的支持，几乎入朝之后，必然要抢夺首辅的，谁也挡不住。
但是眼下的首辅是谁啊？
还是严嵩！
这位在王岳离开之后，就一直担任首辅之职，哪怕期间因为欧阳必进的事情，几乎把他牵连进去，各地的代表云集京城，对严嵩多有批评，一度相位摇摇欲坠。
但是很快啊，严嵩就稳住了局面，相反，他还得到了不少江南代表的支持，尤其是以江西居多。
严嵩凭着娴熟的手腕，牢牢掌控朝局。
尤其是这几年王岳提拔的老人凋零了不少，张经、唐龙、王廷相，这些人相继致仕，朝堂之上，能跟严嵩抗衡的人实在是不多了。
他又进入李本、张治、吴山等人入朝，尤其是还有个叫赵文华的，更是被严嵩视为心腹。渐渐的，一个以严嵩为首的庞大势力，缓缓成型。
这在严嵩看来，问题不大。
哪个当首辅的不会提拔自己人，要说最多的，那也是王岳啊！
他不过是找几个自己信得过的人，能够老老实实，替自己办事而已。这能有什么错啊？
当然了，严嵩也十分客气，知道徐阶非比寻常。
“少湖啊，我这两年身体大不如从前，眼花耳聋，都不知道自己能撑几天，真盼着有人能替我分担，没想到你就回来了！”
严嵩用力抓着徐阶的手，不停摇晃，那叫一个亲切啊！
徐阶也连忙道：“世伯太客气了，我在法国期间，承蒙东楼兄照顾，不胜感激。现在他还建功立业，大杀四方。我是思乡情怯，偷偷溜回来，当了逃兵，还请世伯见谅。”
这一句世伯叫的严嵩骨头都酥了。
虽说他跟王岳算是平辈，但是二人地位差太多，王岳门下个个眼高于顶，哪有把他当回事的。
徐阶出去一趟，回来就知道叫自己世伯，这不就是服软了吗！
老严心里暗爽，脸却更臭了，突然怒骂道：“严世蕃那个逆子，出去就不知道回来，眼里没我这个爹也就算了，连他娘病了，都不知道在身边伺候，他简直忤逆不孝！别让我见到他，要是见到了，我非打折他的腿不可！”
徐阶慌忙摆手，“世伯千万别这么说，师弟在那边很是繁忙，他是成大事的人，眼下在欧洲的势力，已经不可小觑。对了，他还让我带一份礼物回来。”
徐阶说着，转身取过一个盒子，展开之后，顿时光华闪耀，红的、绿的，简直要晃瞎了人眼。
严嵩皱眉头，“这，这是什么玩意？”
“都是东楼兄从法国王室那里弄来的，最好的首饰，想要交给伯母。这可是儿子孝敬母亲的，东楼兄又在国外，可算不上贿赂啊！”
严嵩轻笑，伸手抓起一块绿宝石，透亮如玻璃，浓重的颜色仿佛要滴出来一般。
真是好东西啊！
“劳烦少湖了。”严嵩叹口气，“那个逆子有这份心，老夫也就暂时饶过他。不过这么贵重的东西，我是不能拿回家的，好说不好听啊！”
严嵩斟酌片刻，“这样吧，送去博物馆，让天下人都瞧瞧。”
徐阶眉头挑了挑，没有再说什么。
虽说严嵩没有把礼物揣进自己的腰包，但是对徐阶更加亲厚，主动邀请他留在内阁吃饭，给他准备了十几道精致的大菜，其中的几道海鲜都是给徐阶准备的，还有松江鲈鱼，更是让徐阶喜出望外。
严嵩陪着他一边吃着，一边闲聊。
“少湖，你这次回来，有什么打算？我的意思是让你接首辅之位，不过为了先熟悉下政务，我打算让你接兵部，或者吏部，当然了，你要是想回户部，也可以啊！”
徐阶放下筷子，笑道：“世伯，说实话走了这么多年，我对国内的事务也不怎么清楚。要说唯一还有点想法的，那就是教育这一块。”
徐阶感叹道：“是这样的，当初为了冲破理学桎梏，大力提倡心学。这在当时自然是无可厚非。可现在看起来，却是远远不足了。”
“我打算把这些东西，都合并到文科名下，另外我总结了西方的学问，提炼出一套哲学，这也是我和恩师讨论最多的东西，我打算在大明扩大理科和工科规模，压缩文科份额，然后增设哲学类科目，总而言之，要让咱们的学问更加贴近现实，学以致用。”
徐阶滔滔不断，讲了很多，严嵩也认认真真听着，还不时点头，表示赞许。
可是在严嵩的眼里，这套东西根本不值一提。
他给徐阶的选择，其实是故意试探。
不管是吏部，还是兵部，都是有资格冲击首辅的实权部门。
可是礼部却是万万不行。
也就是说，徐阶要先把礼部的板凳坐热了，然后才能入住吏部、兵部，等他积累足够力量，挑战首辅宝座，只怕要两三年之后了。
而这段时间已经足够长了。
就算你徐阶再精明过人，也不免疏漏，只要有几件干的不好的事情，鼓噪起来，也能让徐阶吃不了兜着走。
严嵩很快有了盘算，嘴上却笑着道：“少湖啊，教书育人，百年大计。我是最敬佩太师的学问，只可惜我对太师之学只是略懂皮毛。要想发扬光大，还要看你们这些太师门生才是。”
“既然这样，你就以武英殿大学士衔，兼任礼部尚书吧！”
徐阶不卑不亢，接下来这个职务，随后就是能议论，然后上奏监国，等朱载基批准，徐阶就走马上任。
一整套流程，波澜不惊，徐阶就当上了礼部尚书。
一条强龙，被困在礼部这个方寸之地，的确没什么可以骄傲的。
甚至原来准备归附到徐阶门下的人，也都犹豫了，这位这么还不如当年了？
徐阶倒是颇为淡定，每天早早去礼部，完全沉溺在一堆的琐事里面，不可自拔。总体上来说，就是个很勤奋的循吏。
严嵩暗暗观察，十天下来，他也有了结论，徐阶属于那种能力还在，但是被磨平了棱角的，或者说他原本的棱角就不多。
熬着吧，再过些年，真的把首辅位置传给他，也没什么要紧了。
就这样，又过了半个月，突然，在一起御前会议上，徐阶突然道：“根据我清查历年的资料，发现我们的教育开支，越来越多集中在高等学堂上面。这和当年太师主张教育惠及平民，是严重不符的。”
“而且，教育经费，不算校舍建设这一块，都要比军费多一半以上。军费这边，采购了多少东西，一目了然。可学校呢？尤其是西山学堂等高等学府，有很多申请科研经费，钱给下去了，几年之后，就胡乱上报点东西，对付过去了，甚至干脆泥牛入海，没了下文！”