「天明哥天明哥」珂月的叫声从远处传来。
打从三天前，鬼谷谷主徐让将自己与武林一干人等全关押在羡蓬莱之后，荆天明就没有开口说过一句话。虽说酒楼内外到处都是鬼谷的人马，把大伙儿都看得紧紧的，谁也不让离开；唯独对荆天明，徐让丝毫没有限制他行动自由的意思，只是派了个膏药一般黏的左碧星随侍在侧，美其名说是侍候二皇子，其实就是监视。徐让的意思很明显：尽快通知方上，要杀还是要尊，一切等方上驾临再行处置。
「方上秦王父亲」一想到这些念头荆天明就烦躁，转身看到左碧星坐在桌边盯着自己，更是烦闷异常。「天明哥天明哥」走廊上珂月又再叫了。这三天来，珂月为了帮荆天明打气，花了不知多少功夫。只可惜荆天明竟像一只木偶，居然连什么时候珂月又再度改口叫他天明哥都没发现。
「天明哥，不好了起来啊」珂月终於冲进房中，伸手来拉荆天明。「我不去。」荆天明偏过头，「不要。就算饿死我，我再也不去楼下吃东西。那些人」「谁叫你吃东西了」珂月脾气也上来了，「快到宋大哥房里来。出事了」「什么」荆天明吃了一惊，随即跳起，跟着珂月跑去宋歇山疗伤的房间。
宋歇山脖子被人扭断，双眼圆睁，尸身横躺在床侧之上。
「宋大哥」荆天明几乎是哀嚎了，轻轻扶起歪向一边的尸体，「不会的、不会的，是谁下的手」
宋歇山那日在仙山城中，为荆天明顶下赵楠阳凌厉的数掌，伤势十分沉重。来到酒楼后，便一直由珂月悉心照顾伤势。珂月一方面感谢他救了荆天明，另一方面在众多武林正派人士之中，珂月其实最欣赏的便是宋歇山，遂拿出端木蓉传授的手段，精心为他调理病体，虽说从此不能再练武功，但总算是将一条性命保住。没想到却在此时，遭人下这种毒手。
「我离开不到两个时辰。」珂月眼中也有些泪光，「方才我们还说话来着。宋大哥说，他虽然从此不能再施展拳脚武功，但武功废了，不代表人也废了。他说江湖上、清霄派中还有很多很多事情等着他去做。」说着不禁哽咽。
「真不敢相信。居然有人会对一个完全没有武功，又伤重到丝毫无还手之力的人做出这种事」荆天明愤慨地向站在门口的左碧星望去，眼中几欲喷火。左碧星知道荆天明怀疑自己，连忙摆手，言道：「可不是我干的，我不是一直跟皇子您在一块儿嘛」「哼若非如此，我现在就动手杀了你。」荆天明沉痛地看着珂月为宋歇山阖上眼睛，又追问了一句：「不是左十二做的吧」「不不，没的事。」左碧星连忙回道：「这宋歇山不不不，宋大侠因伤武功全废之事，这儿谁不知道他既失去了功夫，哪还能碍着我父亲什么事。」
珂月点了点头，说道：「他说得没错。对左家父子而言，没了武功的宋歇山，就好比死了一般。如此说来，会追根究底、非要宋大哥性命不可的人，只剩一个。」「莫非是赵楠阳」荆天明也恍然大悟，「宋大哥为人光明磊落，广受清霄派中弟子们的崇敬，虽没了武功，将来赵楠阳效忠朝廷的事情曝了光难保清霄派中门人，不会推举宋歇山取代赵楠阳掌门的地位。」
「没错」珂月见荆天明头脑又清楚起来，大喜过望，「这三天来天明哥你一直懵懵懂懂，跟你说话也不知你听见没，现在总算回过神来了。」珂月开心地一掌打在荆天明肩膀上，同时支开左碧星，便扭头吩咐道：「姓左的，天明哥一定饿啦，你下楼去弄点吃的到房间来，快去」左碧星虽满肚子不服气让珂月使唤，却又惹她不起，只得遵命。
珂月支开左碧星后，单刀直入地急问道：「天明哥，你有什么打算徐让那老家伙一定飞马去报告秦王你在这儿的消息，仙山城离咸阳这么近，秦王」大概是发现自己一提到秦王二字，荆天明脸色便是一沉，珂月便改口续道：「那方上若是要来，随时会到。天明哥，你若打算离开，不必顾虑我。趁此时左碧星不在，你快走吧」珂月从袖中抖出一瓶「十日醉」来，笑道：「待左碧星回来，便让他好好睡上一觉，这么一来，谁也不知道你离」
「不我不走」荆天明孩子一般赌气地拉住了珂月的衣袖。
「那你有什么打算要认他吗还是坐视这一屋子的人被杀」
「我我不知道。」虽说没有给个肯定的答案，但光是这句话出口，荆天明心中突然无比轻松了起来。珂月看在眼中，不再追问下去，她轻轻坐在荆天明身边，悄悄说道：「好吧，就这样，反正你知道的好，就这样吧。」
「月儿。」荆天明觉得好感动，忍不住叫了珂月的小名，「你不生我的气了吗」「不生气了。」经过跟徐让交手的那一战，珂月终於发现，无论荆天明怎么对待自己，她的心早已是坚定不移地跟着他走了。珂月摇了摇头，笑了：「谁生傻子天明哥的气，反而会被气傻了呢。」见了珂月脸上久久未曾展露过的笑容，荆天明简直忘了自己现在的处境，「太好了、太好了月儿不生气了、不生气了。月儿，你答应我，一辈子都跟我在一起好吗」「好啊，如果可以的话。」珂月边说边依偎在荆天明身上。
珂月心想，「傻子天明哥，你可曾想过楼下还坐着一位辛姑娘我跟她之间，你选谁呢」但她终究没有将这话说出口，只是静静地闭上双眼，享受这片刻的幸福。
仿佛是看不惯两人似的，羡蓬莱酒楼的一楼大厅中，众人喧哗的声音透过层层阻隔，句句传上楼来。原来打从三天前，宋歇山等人侵入仙山城中被捕之后，赵楠阳便受了徐让之命，与春老分头带着手下将这鬼谷内内外外搜索了好几遍。说也奇怪，每搜查一次，总会被赵楠阳抓出几个潜入鬼谷中的外人。
若在以前，赵楠阳早就一掌一个，将这些人打死了账。如今苦就苦在，冒出了一个莫名其妙的皇子荆天明，这使得赵楠阳陷入一种进退两难的地步：不杀这些人灭口嘛，那么自己投身鬼谷，暗地里效忠朝廷、欺压武林各门派的种种情事，便会随着这些人离开鬼谷，搞到天下众人皆知；若说擅自作主，先斩后奏嘛，他赵楠阳本来也是有这个豪气，只是这次上面压的人，一个是方上，另一个则是自己的师父徐让，这两人无论哪一个都不是他赵楠阳惹得起的。如此一来，赵楠阳只得谨遵师命，将这些潜入鬼谷的可疑分子统统送到羡蓬莱软禁起来，等方上来到之后再说。
放眼看去，这小小酒楼内，几乎所有武林正道门派都有要角被困在这里。左首一桌，以大名鼎鼎的墨家钜子方更泪为首，旁边坐着花升将，还有后来才被搜出逮住的张京房、元浩仓、卢常贵三人。靠门口的则是八卦门的掌门陆元鼎，以及他的师弟妹们辛雁雁、屈奇芳、连咏鹿。
更稀奇的是，陆元鼎的师叔贾是非也赫然在场。这贾是非乃是辛屈节的师弟、陆元鼎的师叔，打从辛屈节死后，八卦门倒有半数弟子出自他的门下。此人平日极少踏出八卦门半步，如今也亲自出马来到鬼谷，由此可见，鬼谷偷偷炼制长生不老药这件事，在江湖上带来多大的震撼。
在墨家与八卦门的中间一桌，风旗门门主唐过天硬生生坐在那儿。说他硬生生可一点儿都没说错，这风旗门唐门主数年前练武走岔了真气，弄得从此面无表情，一张脸硬邦邦的好像一块铁饼。在唐过天身边的则是风旗门这几年的新起之秀，分别排行第六、第七的刘丹铨、鲁忠两人，还有与陆元鼎交好的周佞刚也在。
在墨家右手边那桌，儒家几个弟子端坐着。这桌的熟面孔不多，只有刘毕、万勃卢两人曾参与桂陵一战，这还叫得出名字，至於剩下的端木鱼、杨继当、方续常三人，很多人根本不认识。在许多武林中人眼里看来，这些儒家的子弟长得都一个样，要么脸方方的、要么脸长长的，穿一身干净衣服，只有腰带的颜色不一样，加以人数又多，说真格的，谁有工夫一个一个去记哪。
再上去一桌，是苍松派的廖东临带着两个徒弟沈玉箫、叶追七。廖东临沉默寡言，满脸都是担忧，默默地喝着闷酒。这几年苍松派运气不好，掌门萧星度病重不说，又中了淮水帮左十二的奸计，丧失不少好手。廖东临心中暗想，若是连他自己也丧命在这鬼谷酒楼之中，苍松派的武功、家数传承恐怕就要断绝，只是在两个晚辈面前，无论如何也要强作镇静罢了。
这几桌坐的多是些有头有脸的人物。酒楼内也不乏那些小帮小派、独来独往的人物，像什么龙蟒双雄也来凑热闹，十来个人挤在两桌，认识的、不认识的全都绷着一张脸。如此心浮气躁，大抵因为，虽说有先来后到之分，但众人被困在这羡蓬莱酒楼内都有段时间了，除了儒、墨两家尚且把持得住，其余诸人全都原形毕露。
刚刚这一片闹腾腾的吵杂，全是因为赵楠阳突然出现在酒楼大厅之中。荆天明跟珂月两人分别这么久之后，终於享受到片刻的甜蜜，此时虽不想听楼下到底发生了什么事，无奈两人的内功已有境界，一楼众人的话语，偏生句句传入耳来。
「进去吧」在众人的吵杂声音中，赵楠阳没好气地叫道，顺手一把将刚刚才在城中抓到的丹岳门孙大章推进了羡蓬莱大厅内。「嘿嘿丹岳门的首徒也来啦，真是热闹呀」龙蟒双雄的汤祖德见到孙大章拖着把刀口已经卷起的大刀，踉踉跄跄地走进酒楼，又喊道：「怎么只见你你师父哪没来」
「我师父他老人家坐得住吗他啊」话没说完，就见孙大章身后，一个雪白胡子的老人也不用赵楠阳推，爽爽快快地就进来了，「哪个小子向我朱岐问安」朱岐说着便大大咧咧地在汤祖德的身边坐下，「好哇，我老人家在外头东躲西藏了两三天，饿得可慌了。要是早知道被鬼谷的赵楠阳抓到，」朱岐火性不改，说到鬼谷赵楠阳时，非但一眼等了过去，还特别提高了音量，「非但没有性命之忧，反而有烧鸡烤鸭黄酒接待，唉我何苦躲在草丛里头喂蚊子哪」说着说着也不用筷子，伸手便抓起桌上的鸭腿，大快朵颐起来。
不愧是朱岐教出来的徒弟，孙大章也毫不客气，撕了一大片烧鸡囫囵塞进嘴里，边吃还边说：「早知如此，谁还跟赵秃鹫拼死命哪唉，浪费、浪费，可惜了我这口大刀。」
「可不是嘛。」汤祖德被困在此早就耐不住了，听到朱岐师徒开口公然嘲笑赵楠阳，便也阴损地对赵楠阳说道：「嘿怎么能让朱岐老爷子独自一个人喝闷酒怎么，赵老头子要不要也来一杯怎么你屁股长东西不能坐下，是吧怎么你还得忙着再去抓我们这些正派人士来喝酒那就不留你了，你慢走吧你」汤祖德一席话，说得酒楼中众人哄堂大笑。就连被珂月所伤，从此讲话总是漏风的黄止殇，也忍不住「噗咻噗咻」地笑了起来。有人抚掌大笑、有人拍手，气氛好不热络。本来群雄被软禁在羡蓬莱这小小酒楼，性命完全不在自己的掌握之中，虽有好酒好菜，却是谁也无法放开心怀，羞辱赵楠阳这个叛贼，虽说无法解决问题，但至少吐出胸中一口恶气。
赵楠阳身为武林中第一流人物，平日呼风唤雨不说，要做些什么事情自有成千上百的清霄派弟子代为效劳，又有哪一个不长眼的武林人士敢不卖他面子的如今却在这鬼谷，没日没夜地干这种小喽啰找人抓人的差事，本来就已经一肚子火，没想到自己抓来的人，在这羡蓬莱酒楼中左手饮着好酒、右手夹着好菜，居然还斗胆来调侃自己，真是反过来了。
想这小小的龙蟒双雄，以前尊称自己赵老爷子，如今斗胆喊他赵老头子。赵楠阳心中杀意陡然升起，右手便不假思索地拍出一掌，直向汤祖德前胸击去。朱岐、方更泪等人万万没有想到，赵楠阳居然会公然於群雄面前逞凶，要出手去救时，已然太晚。陆元鼎、廖东临等年纪较轻之人，纷纷抽出兵刃，眼见着就要变成一场混战时，突然有人暴喝道：「左护法，休得无礼」
赵楠阳一掌即将拍死汤祖德之际，突然听到这么威严的一声猛喝，不及细想，先硬生生将掌力抽回再说。待到一转头，望向发声处，只见站在楼梯上那人，不是荆天明是谁。
「你」赵楠阳瞠目结舌，愕然道：「你这小子，凭什么命令我」
「我怎么不能命令你」荆天明缓缓走下楼来，身后还跟着珂月，「我身为堂堂二皇子，你则是鬼谷的左护法，乃是我的下属。」荆天明故做姿态，显得既傲慢又无礼，「我倒要问问你赵楠阳，凭哪一点敢不服从我的命令」
「你」
「宋歇山是你杀的吧」荆天明看赵楠阳一时词穷，冷不防问道：「你不知道这宋歇山是我的朋友吗你好大的胆子」
群雄这才知道宋歇山已死在赵楠阳手下，想到这一代宗师背地里居然如此无耻，许多人纷纷骂了起来。「我宋歇山是我徒弟，我想怎么样便怎么样，你管得着吗」赵楠阳虽遭众人辱骂，仍承认宋歇山乃是自己杀的。
「告诉你，在场的这些人全都是我的朋友，一个也不准你动上一动。在我见到父皇前，别说是再发生宋歇山大侠那种事，要是这里哪一个突然有点伤风感冒，或是身上少了一两片指甲」荆天明瞪向赵楠阳，厉声道：「没说的，我便认定是你搞的鬼、下的手。日后，在父皇面前，我说上几句话，世上就再没你赵楠阳这号人物了。听懂了吗」
「你的意思是说，不准我对酒楼里的人动手」面对突然冒出一号自认为对自己拥有生杀大权的人，赵楠阳显得有点手足无措。
「非但不准动手，你还得保护他们的安危。」荆天明点头吩咐道。
「什么我还得保护他们」赵楠阳瞪向朱岐等人，气更是不打一处来。他明知自己若是开口，会惹来更多羞辱与嘲笑，只得暗暗吞下这口怨气。「既然知道了，你还不退下」荆天明态度轻蔑地吩咐道。赵楠阳羞愤地扭头便走，心中暗道，「总有一天我会讨回这笔债，叫这儿的人一个也跑不了。」
眼见赵楠阳脸色铁青地被气走了，有人想笑、有人想叫好；可是当他们看见自己面前硬生生站着个荆天明时，居然没有人笑出来、也没有人叫好。